Muchos lo consideran el primer escritor de graffiti, pero ni lo fue ni quiso serlo, simplemente se inspiró en lo que un amigo del barrio le dijo que estaban haciendo otros: dejar su nombre por todos los lugares posibles. Sin embargo, Taki183 cambió las reglas, se salió de su barrio y dejó su nombre por toda la ciudad para ser incluso en la portada del NY Times.
Aquí está la historia del primer escritor de graffiti famoso no sólo en NY, sino en todo el mundo. El primer grafitero “all city”.
Infancia de Taki183
Demetrius, más conocido por su apodo Taki, se muda con su familia a Nueva York, a mediados de los años 50, aunque siempre mantuvo sus raíces y conexiones griegas. Curiosamente, Taki, diminutivo muy usado en Grecia de Dimitrius o Dimitraki, utilizó su nombre real, pero algo era sólo perceptible para griegos o amigos que vivieran en la zona.
Taki creció en Washington Heights, barrio del norte de Harlem, en NY, en un vecindario lleno de chicos griegos como él y con una creciente población de cubanos, dominicanos y puerto riqueños. Incluso la famosa banda “Savage Nomad” tenían su sede a escasos metros, pero nunca tuvieron problemas con ellos.
Su infancia pasó sin demasiados sobresaltos hasta que en el verano de 1969 todo cambió. Fue tras un encuentro con sus amigos Phil y Greg cuando el grafiti apareció en su vida. Phil, que firmaba como Phil T. Greek, les contó sobre la historia de un chico que unos bloques más allá estaba escribiendo su nombre por todos los sitios. ¿Su nombre? Julio 204, precursor del grafiti de firma en Nueva York.
Taki quedó fascinado por la idea y decidió probar, así que los 3, Phil, Greg y Taki comenzaron a escribir sus nombres por todos los sitios que visitaban. Curiosamente, siendo los camiones de helados estacionados en las calles sus lugares fetiches.
El joven griego decidió añadirle el 183, el número de la calle donde vivía, para hacer su tag único, de la misma forma que su referente, Julio 204, había hecho años atrás.
Taki 183 fue inspiración para mucho otros que vinieron después: Joe182, Babyface86, Barbara62 o Frank207.
Un año después de iniciarse en el grafiti de firma, en otoño de 1970 la firma de Taki183 comenzó a hacerse más popular. ¿Cómo lo consiguió?
La firma de Taki 183 se expande por Nueva York.
Ese año inició el instituto en Midtown Manhattan y tenía que coger el tren número 1 todos los días, por lo que decidió escribir su firma en todas las estaciones de metro y en todos los lugares que consideró buenos para dejar su tag. Era un “hit & run”, pintar y correr, una y otra vez.
Esa técnica de bombardear en sitios estratégicos, muchos de ellos sin nada, la aprendió viendo las campañas electorales de 1968 y 1970, donde las pegatinas y posters de Nixon lo invadían todo.
Su método de firma, que era sólo con rotulador, la perfeccionó hasta tal punto que se hizo un agujero en su chaqueta de cuero para poder firmar en cualquier sitio sin sacar apenas el rotulador. De esa forma podía firmar en el interior de los vagones de metro sin llamar la atención.
Posteriormente comenzó a trabajar como repartidor de cosméticos en el centro de la ciudad, lo que le permitió moverse andando por la zona más cara y pija de Nueva York, el Upper East Side. Allí, tras cada entrega, decidió dejar su marca, en cada esquina, ni importaba que fuera una señal, una farola, un muro o una parada del autobús. Su firma de Taki 183 comenzó llamar la atención cada vez más, porque eran barrios impolutos, sin apenas marcas o firmas.
La historia de Taki183 en vídeo.
Si te apetece ver todo su historia en formato multimedia, con más imágenes, vídeos y la mítica portada del NY Times, échale un vistazo al vídeo de nuestro canal de Youtube:
El artículo del NY Times sobre Taki183 y el graffiti en Nueva York.
Apenas unos meses después, en el verano de 1971, un periodista del NY Times se interesó por esa firma que estaba llenando la ciudad. Tras unos días de investigación consiguió llegar hasta Taki, hablar con él y publicar un artículo sobre su figura, sobre lo que hacía y por qué lo hacía.
El artículo se tituló “Taki 183 Spawns Pen Pals”, algo así como “Taki183 provoca la explosión del rotulador”. En el texto se contaba las motivaciones que habían llevado a un joven de 17 años a poner su firma por toda la ciudad: Broadway, el aeropuerto Kenedy en New Jersey, Connecticut o casi cualquier zona de Nueva York. Además, mencionó a Julio 204 como pionero en el movimiento, destacando que había comenzado 2 años antes que él.
Tras el artículo del New York Times su leyenda creció, hasta tal punto, que incluso se dijo que firmó en un coche del servicio secreto o en la estatua de la Libertad, algo que nunca se demostró.
El artículo provocó un fuerte crecimiento del graffiti de firma en Nueva York. Todos querían salir en el Times.
La explosión del graffiti de firma en Nueva York.
Era un tiempo donde no había artistas, eran escritores. Chicos muy jóvenes, buscando reconocimiento y fama, usando la manera más simple que conocían, poniendo sus nombres en la pared.
Ese mismo año le entrevistaron para Interview, la revista de Andy Warhol, al que rehusó conocer, porque no le interesaba la fama, tan sólo seguir divirtiéndose, compitiendo con sus amigos.
En los siguientes años el graffiti explotó y se expandió definitivamente por toda la ciudad, llegando la época de los sprays, la guerra de estilos y grandes formatos. Taki no se interesó por esa parte y decidió dejar el graffiti. Fue a la universidad y aprendió reparación de coches y carrocería, negocio que luego montaría y que actualmente mantiene.
Y Taki dedice dejarlo…
Taki183 se ha mantenido alejado del mundo del graffiti, aunque en los últimos años su exposición y reconocimiento han aumentado, apareciendo en algunos eventos, dando entrevistas, formando parte de documentales o de películas. Lo que se ha mantenido es su nombre en todos los libros de graffiti, como figura clave del movimiento y de la historia del graffiti en Nueva York.
Incluso su fama como escritor de graffiti fue llevada al cine en la película Turk182, que por su nombre y numeración se inspira en Taki 183, aunque él no recibió nada por ello.
Taki183, el primer escritor famoso de graffiti, creó sin saberlo unas reglas del graffiti que permanecen hasta nuestros días. Él simplemente escribía su firma, más veces, más alto, en más lugares, bombardeando una ciudad, Nueva York, que apenas veía el nacimiento de un movimiento que luego se apoderaría de todo el espacio público.
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